L’assureur Intact corporation financière vient de dévoiler un solide bilan financier pour le quatrième trimestre et l’exercice de 2009, ce qui lui permet de conclure positivement une année en dents de scie. Cela ne freinera toutefois pas la tendance à la hausse des primes d’assurance déjà annoncée à l’automne.
Dans ses résultats révélés le 17 février, l’ex-ING Canada a affiché une hausse de 30,2 % de son bénéfice net d’exploitation, comparé à la même période en 2008, soit 98,1 millions $, ou 0,82 $ par action pour les trois derniers mois de 2009.
Ces bons résultats s’expliquent en partie par les 1 011,4 M$ de primes directes souscrites pour le dernier trimestre, soit une augmentation de 4,5 % par rapport à pareille date l’an dernier. Ainsi, le ratio combiné d’Intact pour ce quatrième trimestre s’établit à 94, 6 %, une hausse de 4,3 points par rapport à la même période un an auparavant.
Finalement, le bénéfice net les trois derniers mois de l’année se situe à 96,7 millions $, ou 0,81 $ par action. Il y a à peine un an, l’assureur affichait une perte nette de 64,1 millions $, ou 0,53 $ par action.
Une année positive en fin de compte
Ces bons résultats de fin d’année sauvent en quelque sorte l’année 2009, qui se conclut par un bénéfice net de 126,7 millions $, presque le même qu’en 2008. Le bénéfice net d’exploitation a cependant reculé de 21,9 % pour totaliser 281,6 millions $.
Le ratio combiné s’est accru de 1,6 point pour s’établir à 98,7 %, ce qui est positif, mais de très peu.
Intact explique ces résultats mitigés par la détérioration des résultats techniques d’assurance des biens et de la responsabilité des entreprises.
Les autres secteurs se sont heureusement mieux portés, la valeur des primes souscrites a encore augmenté pour atteindre 4 275 M$, en hausse de 3,1 % par rapport 2008.
Hausse des primes
Malgré tout, ces bons résultats ne semblent pas laisser présager une accalmie du côté de la hausse du montant des primes d’assurances, annoncée l’automne dernier après un troisième trimestre négatif. « C’est une perspective générale dans le monde de l’assurance, et pas seulement chez nous », explique le porte-parole d’Intact corporation financière, Gilles Gratton.
Il attribue la cause de ces hausses de tarifs au grand nombre de tempêtes violentes qui ont causé de lourds dommages, surtout à cause de l’eau, aux résidences canadiennes dans la dernière année, et qui ont coûté cher aux assureurs. En assurance auto, c’est la très forte hausse des coûts des frais médicaux en Ontario qui est au banc des accusés.
M. Gratton dit ne pouvoir chiffrer avec exactitude l’ampleur des hausses de tarifs que les consommateurs devront encaisser, car elles dépendent selon les besoins en assurance de chacun. Certains clients ont déjà commencé à subir les hausses, alors que d’autres, dont les contrats sont à renouveler, la subiront plus tard. « Nous sommes en train de travailler sur un plan d’action pour s’assurer que nos primes reposent sur une évaluation des risques réalistes. Il y a cinq ou six ans encore, la protection couvrait surtout les incendies et les vols, qui étaient les principales causes de réclamation. Maintenant, ce sont les dommages causés par l’eau qui causent le plus de réclamations », conclut Gilles Gratton.
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