Le variant Omicron une préoccupation, pas une calamité

Bien qu’un retour à une fermeture générale semble peu probable, le dernier variant du coronavirus intensifie les risques auxquels est confrontée la reprise économique mondiale, souligne Fitch Ratings.

Dans un nouveau rapport, l’agence de notation indique qu’il est trop tôt pour évaluer définitivement l’impact économique de l’émergence du variant Omicron « tant qu’on n’en saura pas plus sur sa transmissibilité et sa gravité ».

Cela dit, Fitch Ratings estime actuellement qu’« un autre ralentissement mondial important et synchronisé, tel que celui observé au [premier semestre 2020], est très peu probable, mais la hausse de l’inflation compliquera les réponses macroéconomiques si la nouvelle variante s’installe. »

Jusqu’à présent, si l’Organisation mondiale de la santé a désigné Omicron comme un « variant préoccupante », elle a également déclaré qu’il n’était pas certain qu’elle soit plus transmissible que les autres, y compris le variant Delta, ni qu’il génère des symptômes plus graves.

Néanmoins, le risque que des variants entraînent un verrouillage national strict reste un risque pour l’économie mondiale, avertit l’agence de notation.

Chaque vague de la pandémie a eu des effets économiques décroissants, car les changements dans les modes de travail et de consommation ont permis aux économies de s’adapter, selon l’agence.

En outre, le recours aux mesures de confinement a diminué à mesure que les taux de vaccination ont augmenté et que le virus a été mieux compris. « Dans le même temps, la barrière politique à la réintroduction des fermeture complète s’est élevée », souligne Fitch Rating.

Par conséquent, la perspective d’une nouvelle baisse coordonnée du PIB mondial est « improbable », estime l’agence.

Toutefois, les risques pour la croissance, en particulier dans les secteurs les plus touchés, ont augmenté, continue-t-elle.

« Le retour aux niveaux d’activité antérieurs à la pandémie dans les secteurs les plus exposés, tels que le tourisme et les voyages internationaux, sera perturbé, et le retour à la consommation de services au détriment de la consommation de biens pourrait également ralentir. »

Dans le même temps, les récentes augmentations de l’inflation compliqueront toute réponse politique au nouveau variant, avertit Fitch Ratings, « qui pourrait avoir un effet inflationniste si de nouvelles fermetures ou un éloignement social volontaire entravent la reprise de l’offre de main-d’œuvre ou exacerbent les pénuries et les goulets d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement mondiale ».

« Nous pensons que les banques centrales pourraient hésiter à retarder la normalisation des paramètres de politique monétaire en réponse », conclut l’agence.