Le bitcoin n’a pas révolutionné les modes de paiement

Une décennie après sa création, force est de constater que le bitcoin n’a plus rien d’une devise numérique utilisée comme moyen de paiement. Le rêve de créer une monnaie décentralisée à l’abri de la réglementation gouvernementale est-il définitivement enterré?

La société d’analyse de données GlobalData se montre en tout cas très critique à l’endroit du bitcoin. « En 2018, les cryptomonnaies en général ont une pertinence très limitée, voire aucune, quant à la manière dont l’argent se déplace à travers le monde », affirme Samuel Murrant, analyste principal des paiements pour la firme.

D’aucune façon, poursuit-il, le bitcoin ne peut être considéré comme une devise. Son utilisation comme monnaie d’échange demeure extrêmement marginale et se cantonne aux réseaux peer-to-peer où les utilisateurs recherchent l’anonymat.

Samuel Murrant est d’avis que le réseau bitcoin est trop « obtus et technique » pour que les consommateurs puissent l’utiliser de manière réaliste et directe pour effectuer des paiements.

Un autre obstacle vient des gouvernements, qui dans une large majorité ont choisi de restreindre l’utilisation et la négociation du bitcoin. Sans cadre réglementaire formel, les banques ont pour leur part décidé de se tenir loin de la cryptomonnaie pour toutes leurs activités qui ne concernent pas la gestion d’actif.

LE BITCOIN, L’OR NUMÉRIQUE

L’analyste nuance néanmoins ces propos en ajoutant que « le bitcoin est un bien précieux, et de loin la cryptomonnaie la plus connue et la plus importante ».

« Le bitcoin ressemble beaucoup plus à de l’or qu’à une monnaie. C’est une réserve de valeur considérée comme précieuse en raison de sa rareté. Les investisseurs l’échangent pour profiter de la variation de sa valeur au fil du temps », dit-il, en précisant que certaines personnes se sont constitué une fortune numérique grâce au bitcoin au cours de la dernière décennie.

Mais en dépit de la grande valeur des bitcoins en tant que « marchandise », l’ambition de la cryptomonnaie de s’imposer en tant que monnaie numérique mondiale ne s’est pas concrétisée.

En revanche, la technologie de la chaîne de blocs (blockchain) qui sous-tend le bitcoin est remplie de promesses, affirme Samuel Murrant. Déjà exploré par de nombreuses banques partout dans le monde, ce registre numérique présente un « potentiel de transformation » dans les transferts d’argent.

« Nous sommes encore loin du déploiement à grande échelle de services basés sur la blockchain, mais il est juste de dire que le bitcoin a pavé la voie à un changement dans les modes de paiement. »