Universitas maintient les nouvelles règles de ses REEE

Universitas a annoncé que l’assouplissement des critères d’admissibilité à ses REEE serait maintenu à la suite d’une nouvelle consultation réalisée auprès de ses membres.

Les clients se sont ainsi prononcés, dans une proportion de 75 % pour le Plan REEFLEX et de 64 % pour le Plan UNIVERSITAS, en faveur du maintien des critères assouplis de paiement d’aide aux études. Le vote des souscripteurs s’est tenu lors d’une assemblée le 10 décembre dernier. Le taux de participation de 42 % est supérieur à celui du premier vote tenu sur la question en 2017.

« Nous accueillons favorablement le maintien des assouplissements et sommes heureux de constater que nos clients se sont prononcés en plus grand nombre dans le cadre de cette seconde consultation », a déclaré Isabelle Grenier, vice-présidente exécutive d’Universitas.

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La firme soutient que l’entrée en vigueur des critères assouplis lui a permis de remettre à l’ensemble de ses bénéficiaires plus de 22 M$ supplémentaires en subventions à l’épargne-études depuis janvier 2018, date à laquelle les changements sont entrés en vigueur.

DES CHANGEMENTS QUI SOULÈVENT LA GROGNE DE CERTAINS PARENTS

L’assouplissement de ces critères d’admissibilité avait été décrié par de nombreux parents. Avec ces changements rétroactifs, les enfants bénéficient des sommes accumulées dès qu’ils s’inscrivent à un programme d’études postsecondaires, alors qu’auparavant, les paiements étaient échelonnés sur trois ans. En résumé, l’élargissement des critères d’admissibilité a augmenté le nombre d’enfants qui reçoivent de l’argent, mais a en contrepartie réduit la part récoltée par chacun d’eux.

Certains parents ayant vu les paiements réduits de moitié ont créé une page Facebook et tenté d’entreprendre des recours juridiques contre le fournisseur de REEE collectifs. Bien que les changements aient été approuvés par les souscripteurs lors d’une consultation tenue à l’automne 2017, de nombreux clients mécontents ont reproché à Universitas d’avoir encouragé l’adoption de ce changement sans fournir d’information suffisamment claire sur les conséquences de celui-ci.

En octobre dernier, l’Autorité des marchés financiers (AMF) a demandé à la firme de tenir un nouveau vote. Dans le cadre de cette consultation, « une information complète, véridique et claire » a été acheminée aux souscripteurs. 

MESURES D’ATTÉNUATION

Universitas avait également convenu avec l’AMF de mettre en place des mesures financières d’atténuation d’au moins 1 M$ pour les bénéficiaires désavantagés par les nouvelles règles.

« L’équipe du conseil d’administration et de la direction d’Universitas sont très sensibles au fait que des familles qui souscrivent à nos REEE collectifs puissent être financièrement désavantagées par les assouplissements aux critères, soutient Yves Lacasse, président du conseil d’administration d’Universitas. Ces mesures sont notre façon sincère de leur offrir une marge de manœuvre financière, à même nos fonds propres, pour l’éducation de leurs enfants. »

Le fournisseur de REEE soutient « qu’un exercice méthodique et rigoureux est en cours afin d’élaborer la solution la plus avantageuse et équitable possible ». Les détails de ces mesures seront annoncés au début de l’année 2019.